出品：科普中国

制作：张永宽、陈长丽、张莉俊（中国科学院武汉植物园）

监制：中国科学院计算机网络信息中心

暮春或初夏，如果你见过万千鸢尾盛开的景象，一定会让你印象深刻。缤纷的颜色，好似彩虹散落人间，优美的身姿如万千鸢鸟轻舞飞扬，若翩跹的蝴蝶停留枝头，那种视觉震撼充满生命和自然之美。

鸢尾是一类美丽的观赏花卉。大部分的鸢尾是没有地上茎干的，只有地下茎，看上去叶片好像是直接从地下发出的，其叶片大多为扁平的长条形或剑形，基部互相套叠，使植株外形形似鹰科动物“鸢”的尾巴，故中国古人将其命名为鸢尾。《诗大雅旱麓》曰：“鸢飞戾天，鱼跃于渊。”

鸢尾花的形状很独特，两轮花被，各有三瓣，外轮弯曲下垂，内轮直立，形态就像一只蝴蝶，鸢尾又多为蓝色，因此鸢尾又叫蓝蝴蝶。

鸢尾的希腊名和英文名是iris，翻译为爱丽丝。爱丽丝在希腊神话中是彩虹女神，她是众神与人间的使者，主要任务是将善良人死后的灵魂，经由天地间的彩虹桥送往天国。所以鸢尾还有“彩虹女神”的美称。

如翩翩起舞的蝴蝶，又如鸢鸟飞扬的尾羽，似彩虹坠落人间。美丽的鸢尾自古就深受人们的喜爱。

王室的宠儿与艺术家的灵感缪斯

我国栽培鸢尾的历史久远。宋代药理学家苏颂主编的《本草图经》中写道：“鸢尾布地而生，叶扁，阔于射干，今在处有，大类蛮姜也射干，生南阳山台田野，今在处有之。”此书对鸢尾及射干从叶到茎，从花期到花色都有详细的记载。明朝李时珍编著的《本草纲目》则对鸢尾属的马蔺（Irislacteavar.chinensis）从花色、花期到药用价值等都有详细的记载。其中草部第十七卷中写道：“鸢尾，释名乌园，根名鸢头。此草所在有之，人家亦种。叶似射干而阔短，不抽长茎，花紫碧色。”

据考证，古埃及人是最早栽培鸢尾的。远在古埃及时代，鸢尾花就和莲花、百合花、棕榈叶一起组成“生命之树”的图案，所以鸢尾花的第一个含义是“复活，生命”。古埃及人还常常将鸢尾花刻于君王节杖上，它的三瓣花象征忠诚、智慧、勇敢。以色列人普遍认为黄色鸢尾是“黄金”的象征，因此有种植黄色鸢尾的风俗，盼望它能带来财富。

鸢尾花在欧洲皇室也备受喜爱，其中最受推崇的是法国。鸢尾花在法语中的发音与“路易之花”发音相近，相传法兰西王国第一个王朝的国王路易·克洛维在受洗礼时，上帝送给他一件礼物，就是鸢尾。法国人视鸢尾花为国花，鸢尾是光明和自由的象征，在法国，随处可见它的身影。

鸢尾是艺术家的宠儿，尤其是画家的挚爱。15世纪荷兰画家雨果高斯所画的鸢尾和百合被认为是最早以花卉为主题的作品，其中两朵白色的鸢尾是香根鸢尾，一枝开蓝色花的是德国鸢尾，另外两枝开红色花的是荷兰百合。